鎮長嗎？這年頭當官的哪個不是一群人上門送禮送錢，還能沒錢給兒子買房子？”

“你別胡說了——”範爸爸想打斷她。

範媽媽根本不想聽他說，就不可能被他打斷：“我記得他有個哥哥在外地買房子，外地那房價多貴，準是他爹娘把錢都給他大兒子了。”

“我早就跟你說過了，兄弟兩個的人家不能嫁，多個人分家產不說，妯娌之間多難處。別的不說，這婆婆以後幫誰看孩子？”

賈世源爸爸也就是個副鎮長，現在還在村上住，能有多少家底。女人就是見識短，眼裏光有那點兒家產，殊不知人比那些死物值錢多了，有個兄弟幫襯著，不比什麽都強。範爸爸說：“你也說了，他大哥在外地安家了。你就不能看遠點兒？家裏還是人多好，有個親兄弟這以後有人幫襯著。”

他說的家，是家族。鳳凰人重家族，重血緣親疏，這其中，男人更重視這個，年紀越大的越重視。

範媽媽反唇相譏：“都在外面安家了，還能幫襯個屁啊！就算在家裏，能幫襯什麽？你那幾個弟弟哪個幫襯你半分了？不拖累你就謝天謝地了。”

範爸爸無奈：“怎麽又轉到這個上面來了。”

“咋地？還不讓我說了？”範媽媽說，“咱也不圖誰幫襯，咱也不願意幫襯誰，各過各的就行。”

範爸爸敷衍地說：“是這個理。”

“你想想這事兒咱是不是賠本了？他把錢都給大兒子買房子了，大兒子大女兒都在外面安家，以後還能回來給他們養老，有個病有個災的能回來伺候？這些還不都是咱欣然的活？東西沒咱的，負擔都是咱的，哪有這樣的事兒。”

“像那誰家的小青，她男人就沒個姐妹，結婚沒多長時間婆婆癱瘓了，她連工作都不能幹了，得伺候著她。”

範爸爸也有些猶豫了，他覺得妻子照顧自己娘是理所應當的，但輪到自己女兒去照顧別人的娘，就一百個不樂意了。

“再說他爸爸是啥官啥官，中啥用，這麽大年紀了，沒幾年該退了，客走茶涼，能中啥用？還是得男孩頂用才行，要我說，還得找個在政府上班的，咱欣然以後不受氣。”

範爸爸覺得世源這小孩在他看來真不賴，脾氣好，能抓錢，長得不賴，關鍵是會喝酒，酒品好。至於萬一他媽病了得讓欣然照顧，這不是還沒發生的事情嗎？

怎麽知道人家就一定年紀輕輕就病得起不來炕，怎麽知道嫁給別人家，那婆婆就不病？就算是嫁到有大姑子小姑子的家裏，做人家媳婦的也免不了要照顧生病的婆婆吧。真要不想未來照顧公公婆婆，還是嫁個無父無母的好了，估計又要嫌棄人家沒公婆管事了。

最終範爸爸說服了範媽媽，然後就該進行下一個程序了：雙方父母見面。

鳳凰縣古風猶存，在這裏，兒女婚事從來都不是青年男女兩人的事，也不是兩家想娶願嫁就隨隨便便成的，還有很多世俗禮節要按步照班地走。賈世源向範爸爸請求訂婚只是非常不正式地探口風，真正正式的是雙方父母見面，商議訂婚事宜。

後來，與賈世源相逢無言後，範欣然徹夜難眠，輾轉反側地思考：為什麽要有那麽多禮節呢？

或許，節者，劫也，能成功渡劫就是浴火重生享涅槃樂，不能，則身、心、靈魂都化為劫灰，只餘春風也難以慰藉的寂寥。

兒子婚姻大事，賈爸爸再懶散再佛系也是極上心的，委托老同學、鳳凰縣相框協會主席作為媒人去向範家“說媒”。

以往媒人是用來給不認識的男方女方牽線搭橋，介紹他們認識的中介。現在男女已經認識了，媒人除了是男女雙方向世人宣告“你看我們不是無媒茍合”的道具外，最現實的意義就是活躍氣氛，避免可能未來親家直面的尷尬。

他們在縣城相當上檔次的飯店吃飯，名義上是媒人組局，其實是賈爸爸掏錢。婚姻大事上，鳳凰女兒顯得特別矜貴，從最初說媒見面到最終完成婚禮，此地的慣例都是男方求著女方，具體的表現之一就是錢都是男方拿。

慣例沿襲久了，就成了“節”，誰都不會覺得有什麽。

範爸爸經營小相框工廠，平日跟這媒人有過接觸，酒桌上不會沒話說。何況三個男人都是在鳳凰縣混得小有臉面的人，大致懂得什麽場合該說什麽，這次談話非常愉快。

範欣然與賈世源更愉快，兩人大白天跑到電影院看電影去了，空蕩蕩的電影院，只有幾對無所事事的情侶。銀幕裏的愛情纏綿悱惻，銀幕外的小情侶也黏糊得可以。

看罷電影，兩人手牽手軋馬路。老城的街區狹窄，不少車輛停在沒劃車位甚至畫了黃色網格的地方，人們任性地想過馬路就過馬路，載客電三輪電四輪機動地拐彎，在車流和人群中穿插，汽車在路上小心翼翼地爬；人行道上停著小吃攤，總是圍著不少人，還不時有電動自行車從人群旁擦過，各種聲音嘈雜喧鬧，吵得很。

這就是小縣城，這就是她以後要生活的地方，這就是她以後生活的樣子，看起來庸俗而平凡。然而，範欣然想到以後跟她一起生活的人是賈世源，就覺得一切都是清新脫俗的。

回到家了，範欣然雀躍又有些羞澀，幾度欲言又止後，說：“爸，您今天沒喝太多酒吧。”

未來親家第一次會面，還愉快嗎？

範爸爸擺擺手說：“沒，這什麽場合，我能喝那麽多嗎？”然後皺眉，“世源他爸爸可真能喝。”

範欣然說：“賈世源說過他爸爸酒量大。”

“酒量再大，今天這場合也不能喝那麽多啊。”範爸爸對這個親家的印象不是太好。

範欣然咯噔一下：“他喝醉了？”她爸爸對他爸爸不滿意，會不會連帶著對他也不滿意了？

“倒是沒醉，估計他自己還覺得沒多喝呢，”範爸爸說，“我想起之前你考試完，跟賈世源一起吃飯，他也是喝了不少，這爺倆可真能喝。”酒量好，對男人而言，是讚美。人們認為能喝酒才能成事，酒量有多大，前途就有多光明

範欣然心裏苦啊，賈世源個不要臉的，那次明明是為了找借口進她家門，可千萬不要成了爸爸不喜歡他的原因啊。

範媽媽說：“不行，不嫁給酒鬼，欣然，你就算老在家裏當老閨女，也不能嫁給個酒鬼。”說著，還給了丈夫一個白眼。

範欣然暈：“媽，他不是酒鬼。”

範爸爸也說：“這哪歸哪？喝點兒酒就是酒鬼了？這男的在外面混事，哪能不喝酒。”兒女婚姻大事，都點頭答應了，哪裏還能整天嚷嚷著不嫁不嫁，婦人就是愚鈍。

“就你借口多。”

“這是事實。”

爸爸媽媽擡了幾句杠，又把話題繞回來。範媽媽問：“現在流行換小字和換手絹一起過，他們啥意思？是不是也一起過？”換手絹和換小字是鳳凰縣結婚之前的禮節，換手絹沒換小字正式，換手絹算是預定，要出動的親戚少，換小字是正式確定，參加的親戚多。

現在鳳凰縣人們的生活節奏也快了，受不了那繁文縟節，不知道從哪裏從什麽時候從誰家起，就將這個禮節合成了一個，冠以時髦的名字：訂婚。這種禮節在生活節奏日益快速的今天，符合了人們的需求，迅速流行起來。鳳凰人是守舊禮，但更隨大流，對他們而言，流行的就是對的，舊禮倒是被人擱在一邊了。

範爸爸說：“他們是這個意思，只要咱願意就行。”

“那就一起過吧，”範媽媽說，“我跟她們打聽過了，現在換手絹是八萬八，咱給他壓回去八千。換小字是十二萬八，也是給他壓回去八千。”

範欣然驚訝：“那加一起二十萬了，不是說六萬六八萬八嗎？然後把零頭壓回去。”

範媽媽說：“那是好幾年前的了，現在咱這邊通行的數是這個。”

範欣然苦惱：“咋漲這麽快。”她私下裏也跟賈世源談過彩禮的事情，賈世源說按習俗來。可問題是他那邊的習俗是六萬六八萬八，她這邊的習俗卻高出那麽多，這讓她怎麽見他。

範媽媽得意地說：“咱西鄉這邊有錢的人多唄。男孩子多，女孩兒少，能買房買車還能拿得出彩禮的，才能娶上媳婦，條件不好的就去外面忽悠去吧。”

範欣然不喜歡媽媽的語氣和說法：“東鄉的習俗沒有那麽高。”東鄉西鄉是統稱，東鄉在縣城東，西鄉在縣城西。

“那就按咱的習俗來，”範媽媽叨叨地說，“說到哪裏去，也是按女方的習俗來，咱這邊娶東鄉的媳

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